性质不同：干球温度是温度计在普通空气中所测出的温度，即一般天气预报里常说的气温。湿球温度是指同等焓值空气状态下，空气中水蒸汽达到饱和时的空气温度，在空气焓湿图上是由空气状态点沿等焓线下降至100%相对湿度线上，对应点的干球温度。

干球温度计温度通常被视作所测量空气的实际温度，它是真实的热力学温度，它是一个普通温度计被暴露在气流中所测量的温度，不同于湿球温度计，干球温度计的温度在与当前空气中的湿度值无关。

用湿纱布包扎普通温度计的感温部分，纱布下端浸在水中，以维持感温部位空气湿度达到饱和，在纱布周围保持一定的空气流通，使周围空气接近达到等焓。示数达到稳定后，此时温度计显示的读数近似认为湿球温度。