冷板凳来源于梨园行也就是戏曲行业。在古代戏曲演出时，通常演员在台上表演，伴奏者坐在下场门侧的长凳上。人们以长条板凳指代伴奏的人缺场，将冷场的清唱称为“冷板凳”。后来，人们将受冷落、不受重视的人称为“坐冷板凳”。

冷板凳比喻清苦、冷落的职务或位置。常指担任乡间塾师或受到冷遇。也指清唱，还可以指球员无机会上场打球。“冷板凳”一词源于梨园行。旧称京剧界的从业人员为“梨园行”。

坐冷板凳的过程，正是追寻真理、大彻大悟的过程。冷板凳是人生老师，会教人们坚强，会教人们成熟。大凡有所成就的人，大部分都是从冷板凳上熬出来的。要培养自己情商，要检讨自己过失，要思谋以后怎样发展。冷板凳，对于弱者来说是绊脚石，对于强者来说却是垫脚石，一定要清醒对待。