重症监测的本质是对危重病的治疗为原发病的治疗创造了时机和可能性，使原来一些治疗效果差或无法治疗的疾病得到有效的控制和满意的治疗；与此同时，其他专业科室对原发疾病的治疗又是危重病根本好转的基础。这种有机的结合所表现的危重病医学专业与其他专业的相得益彰是重症监测室在综合医院中得以发展的关键之一。

重症监测病房的监测范围很广泛，可按呼吸、循环、肝、脑、肾、胃肠、血液及凝血机制、内分泌、水电解质、给氧等几大系统划分。常用监测项目有心电图、心功能、血压、呼吸频率及节律和型式、体温、尿量、动脉血气分析、脑电图等20多项，并根据病情的危重程度将监测的范围分为3级，特殊监测患者用一级监测，疾病和手术后可能有致命危险的患者用二级监测，病情趋于平稳者用三级监测。