心理表征是认知心理学的核心概念之一，指信息或知识在心理活动中的表现和记载的方式。表征是外部事物在心理活动中的内部再现，因此，它一方面反映客观事物，代表客观事物，另一方面又是心理活动进一步加工的对象。表征有不同的方式，可以是具体形象的，也可以是语词的或要领的。

关于表征目前存在着很大的争论，主要有以下几种假说。

A帕维奥的双重代码假说认为，人们具有言语和表象两个平行的认知编码系统，言语系统加工离散的语言信息，表象系统则对具体的客体或事件的信息进行编码，存贮，转换和提取。

另一种相对应的学说是单一的命题表征假说，它认为无论是抽象的住处还是形象的信息都是由命题组成的概念系统存贮的，人们之所以具有表象，那是命题或概念的激活所致。

此外，还有多种编码说。斯诺格拉斯提出的多水平模型认为，在不同的认知阶段有不同的表征，即知觉阶段对物理特征的表征，工作记忆阶段对言语表象和视觉表象的表征，以及长时记忆阶段的命题表征或语义表征。