紫荆城和紫禁城的区别，都是形容帝王的，没有区别，道家学说认为皇帝自命为是天帝之子，也就是天子。天宫是天帝住的地方，那也就是天子住的地方。我国古代的皇帝常常认为自己是道家仙人，古代道家把仙人的住所叫做紫府、紫请、紫台、紫阁，所以皇帝也把自己的住所称为紫台、紫阁。

古代天子做的马车都是紫色的盖子，皇帝乘坐的马车又叫做紫轪。车上面是紫色，戴的帽子是紫色，城池也是紫色的，紫禁城由此而来。

紫薇星垣学说则认为古代人把天子比作为紫薇星垣，紫薇星垣是皇极之地，所以古代人把帝王宫殿叫做紫极、紫垣、紫禁，紫禁的说法早在唐代的时候就有了。紫禁城占地上千余亩，东西宽七百多米，南北长九百米，周长大概三千五百米，全部的殿堂屋宇九千多间，四周的城墙高也有十多米，所以把这座帝王之城叫做紫禁城不仅名副其实，而且蕴含着天子之城的意思。