惊涛直上海门西的意思是：汹涌的前塘江浪潮，波涛直上海门西方。诗句出自清代许承钦的《前塘江观潮》，许承钦字钦哉，湖广汉阳人，崇祯丁丑进士。“惊涛直上海门西，欲卷青冥裂金稽”，十分确切地描绘了潮来潮往的壮观景象。

创作背景是作者兴致勃勃地来到前塘江边，被眼前人山人海、锣鼓喧天的场面深深震撼着，仿佛看到了大自然与人类文明的巧妙结合，有感而发创作了这篇诗。

前塘江是浙江省 大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。前塘江潮被誉为"天下 一潮"，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。