大于12排的玉米不是转基因，在玉米生物学中有一个对应的专有名词“穗行数”。在籽粒大小和重量不变，且行粒数（每一行的玉米籽粒数目）也不变的前提下，穗行数越多的玉米穗子产量越高。常规的非转基因玉米品种在穗行数上有较大的多态性，即普通玉米也有许多大于12穗行的品种。同时，穗行数性状也受到环境因素影响，即同一品种在不同单株之间也存在穗行数的波动。

此外，玉米产量性状呈数量性状遗传，遗传力较低，直接对其进行遗传改良，是有一定难度的。而穗行数是玉米产量的主要构成因子，广义遗传力较高，对穗行数进行改造来实现增产有重要意义。