体温计放在腋下大概5分钟之后，就可读取数值。一定要加紧，不能松动，不然读出来的值就不准确，可能会偏低。在腋窝测量体温的时候，正常的体温是在36.1度到37度之间，一般情况下，超过37度就算是发烧的症状。

体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里的水银由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化在35℃到42℃之间，所以体温计的刻度是35℃到42℃，而且每度的范围又分为10份，因此体温计可精确到1/10度。