好香水和廉价香水的原料不同，好香水停留时间较长，并且好的香水香料一般选用天然原料。而廉价香水一般采用人工香精，人工香精长期使用对皮肤不好。好香水味道比较温和，廉价的香水比较刺鼻。香水是一种混合了香精油、固定剂与酒精和乙酸乙酯的液体，用来让物体(通常是人体部位)拥有持久且悦人的气味。精油取自于花草植物，用蒸馏法或脂吸法萃取，也可使用带有香味的有机物。固定剂是用来将各种不同的香料结合在一起，包括有香脂、龙涎香以及麝香猫与麝鹿身上气腺体的分泌物。酒精或乙酸乙酯浓度则取决于是香水、淡香水还是古龙水。香水的保质期，取决于保存环境，避光，阴凉的地方，可以保存很久，几十年甚至上百年。