很多人以为，羊绒就是羊毛，但这样的理解是不正确的。只有出自山羊身上的绒叫羊绒，也就是山羊绒，就是我们所说的开司米，羊绒衫就是指用(山)羊绒做的衫子。出自绵羊身上的叫羊毛，行业上叫绵羊毛，绵羊毛即使很细，我们专业上也叫它羊毛，而不叫绒，当然也能叫细支羊毛。

山羊绒是生长在山羊身上的细绒毛，这种山羊叫绒山羊，其保暖性和吸湿性很好，绒毛的直径为14-17微米，长度为30-45毫米，山羊绒的纤维由皮质层和鳞片层组成，纤维的横切面为椭圆柱形，一只山羊年产无毛绒约75克左右，也就是说，五只山羊一年所产的绒仅可织制一件普通羊绒衫。羊绒制品主要有羊绒衫、羊绒裤、羊绒裙、羊绒围巾等。从外观看，它具有天然光泽，手感柔软丰润，软、轻、暖、滑、富有弹性几大特点。所以山羊绒有“纤维宝石”、“软黄金”之称。