黑发晶，原生阳起石发丝在表生氧化成褐铁矿的过程中，会因体积膨胀在发丝两侧形成羽毛状的膨胀裂隙，特征十分典型；同时，在褐铁矿发晶中，也常会保留有部分未氧化完全的原阳起石发晶残余，这也表明了褐铁矿发晶是由阳起石发晶氧化而来的。除此之外，发晶也有人工合成品，一般为黄褐色～红褐色。肉眼观察发丝相互平行，镜下观察发丝为一系列取向一致、一头大一头小的钉管状包裹体，管内有颜料充填，空管横断面为三角形。合成发晶易与褐铁矿发晶相混，但根据合成发晶的发丝取向一致、呈钉管状，横断面为三角形等特征，可与天然发晶相区别。