福建全境，包括今漳州境域，以及北至浙、赣南疆，东南至广东潮、梅一带，周时为诸多闽族居地。黄河流域人民称它为“七闽”地。七闽地北与越国毗邻。吴越战争，越灭吴后，楚又灭越。越亡，越人大规模逃入闽地，遂形成以著名的越人为标志、以土著种族为基础的闽越族部落。

秦始皇二十五年即前222年（另说秦始皇三十三年即前214年），“秦已并天下”后，把闽越故地划为闽中郡，今漳州境时属闽中郡，为正式纳入中央版图之始。

晋太康三年（282年），析建安郡地增置晋安郡，改东安县为晋安县。今漳州境北属晋安郡晋安县，南属东官郡（析南海郡地立）。晋义熙九年（413年），分广州东官郡立义安郡，辖海阳、绥安、海宁、潮阳、义招5县。今漳州南境属义安郡绥安县（县治在今云霄县境内），北境仍属晋安郡晋安县。

1985年5月14日，经国务院批准，撤销龙溪地区建制，升漳州市为地级市，原县级漳州市改为芗城区，建立市管县（区）的行政体制。当时漳州市辖龙海、漳浦、云霄、诏安、东山、平和、南靖、长泰、华安9县及芗城区。