燕人指的是北京一带的人，早在西周初年，周武王即封召公于北京及附近地区，称燕，都城在今北京房山区的琉璃河镇，遗址尚存。秦代设北京为蓟县，为广阳郡郡治。汉高祖五年，被划入燕国辖地。元凤元年复为广阳郡蓟县，属幽州。本始元年因有帝亲分封于此，故更为广阳国首府。东汉光武改制时，置幽州刺史部于蓟县。永元八年复为广阳郡驻所。西晋时，朝廷改广阳郡为燕国，而幽州迁至范阳。十六国后赵时，幽州驻所迁回蓟县，燕国改设为燕郡。历经前燕、前秦、后燕和北魏而不变。

战国七雄有齐、楚，燕、韩、赵、魏、秦，燕国在今天的河北大部和内蒙一部，张飞当时是涿郡人，就是今天的北京和河北交界的地方，而且古代燕人和赵国人都非常豪爽，故有“燕赵多豪杰之士”之说，所以他以自己是燕人为荣，当在战场上人家问他是哪人时，他一般都大呼“燕人张翼德（张飞字翼德）”。