主动防火主要指的是建筑内的消防设施这块的，在火灾发生的初级阶段。会伴随有大量的烟气和温度剧烈上升，建筑内的火灾自动报警系统就会探测到，通过联动控制器发出联动信号到相关楼层。启动消防声光报警器，消防广播引导疏散，切断起火层的非消防电源。同时打开应急照明和疏散灯，启动排烟风机及排烟风口，启动楼梯间及其前室的正压送风口（阀），关闭防火分隔用的防火门、防火卷帘门。至于消火栓系统、自动喷水系统、灭火器等设备属于灭火装置。当然细分的话，自动喷水里的水幕系统和消防冷却水系统也属于防火。

被动防火主要指的是建筑防火一块的。比如建筑的耐火等级，建筑的防火分区，建筑防火间距等等。火灾发生后，建筑本身的墙体结构具有一定的耐火性能，从而阻止或者延缓了火灾。这些防火措施的出发点是将火灾暂时困在某一个区域，这个区域是用防火墙围起来，这些防火墙的耐火时间最少可达3小时。从而给疏散逃生、灭火救援赢得一定的时间。防火间距的作用是使得一栋建筑的着火不会烧到其他建筑去，毕竟中间一段距离，达不到火灾蔓延的条件。

被动防火包括：防火间距，耐火等级，防火构造防火分区和安全疏散设施。