布达拉宫的墙是用牛奶做的，是建筑涂料里添加牛奶、白糖制作、刷漆而成。牛奶墙、阿嘎土、白玛草，藏族建筑里的三大精粹在藏区随处可见，尤其以代表藏族建筑传统经典和辉煌的布达拉宫最为突出。

这种赭红色的白玛草墙还成为西藏社会等级的标志之一，只有贵族家族或者是寺庙才能用它。布达拉宫特殊的墙体不单结实干燥，透气性强，而且重量相对较轻，也是布达拉宫几百年屹立红山不倒的因素之一。有着庄严肃穆的装饰效果。在藏区，白墙红墙在宫殿、庙宇和藏族民居随处可见，窄小的巷子在高原日光照射下，显得干净漂亮，更是纯粹圣洁。