辐射松不是新西兰的乡土树种，它原产于美国加州的一些海岛上。19世纪由移民携带种子传到南太平洋的岛国新西兰。新西兰辐射松的拉丁名为PinusradiataD.Don，英文名是Radiatapine．英文Radiata有辐射、放射的意思，因此它中文名称作“辐射松”。

辐射松在原产地生长并不出色，干形差，生长速度慢，未受到人们的重视，但是，因新西兰岛国独特的立地条件，使辐射松顺利安家落户，并异乎寻常地生长，日益受到人们的重视。20世纪三四十年代，新西兰举国上下兴起了营造辐射松人工林的热潮，通过现代遗传育种和集约经营技术，当前新西兰辐射松人工林单位面积产量已比60年前提高了30%，辐射松产业已成为该国经济支柱产业之一，林业从业人员约占总人口的0.56%。除了新西兰，辐射松还在澳大利亚、南非、智利和西班牙得到发展。