“子”字最早见于甲骨文，上部像幼儿头发、头颅及两臂，下部像两并的两胫，后演变为《说文解字》古文中的“子”字。“子”字其本义是婴儿，引申指儿女，又引申特指直系血统的下一代男性、女儿、太子等，又泛指人、臣民，还有十二地支的第一位、结果实等含义。