盘上共有九个黑点称作星，中间的黑点称作天元。正规的围棋棋盘横竖各十九道平行线，构成三百六十一个交叉点，其中有九个交叉点用大黑点标识，以方便定位，这九个黑点称之为星或星位，棋盘正中央的星位被称为天元位置。

棋盘上的各部分分别称为右上角、右边、右下角、上边、下边、左上角、左边、左下角及中腹。下让子棋时所让之子要放在星上，让先除外。

正规比赛时，一般用猜先的办法来决定谁执白棋谁执黑棋。平时对弈则通常是由棋力较差的一方执黑棋，棋力较强的一方执白棋，这在棋界中已形成了约定俗成的规矩，如果棋力不相上下，双方可轮流执黑棋和白棋。

围棋以双方所围地域的大小来决定胜负，占地盘多的一方为胜，活棋占交叉点多的一方为胜方。棋盘上共有361个交叉点，如果两人平分，应各得180个半。一方所占交叉点超过180个半即为胜，否则为负。当双方各占180个半时即为和棋。

围棋现存在三种规则。中国大陆采用数子规则，中国台湾采用应氏计点规则，日韩采用数目规则。因为黑方先行存在一定的优势，故所有规则都采用了贴目制度。