氮肥是含有作物营养元素氮的化肥。氮肥的主要作用是：提高生物总量和经济产量；改善农产品的营养价值，特别能增加种子中蛋白质含量，提高食品的营养价值。氮是农作物体内蛋白质的主要成分，没有氮，就不能形成氮白质，没有蛋白质也就不可能有各种各样的生命现象。

在作物体内，凡含蛋白质多的部分（如种子）含氮也多；含蛋白质少的部分（如衰老的茎杆）含氮也少。不仅如此，氮还是叶绿素和许多酶的成份。叶绿素是作物进行光合作用必须的物质，而酶是作物体内各种物质转化的催化剂。核蛋白、植物碱也都含氮。从而可以看出，氮在作物营养上具有极其重要的作用。作物从第一片真叶出现后就开始吸收氮素。