民事诉讼是相对于刑事诉讼、行政诉讼而言的。是指平等主体（公民之间、法人之间、其他组织之间以及他们相互之间）之间的人身、财产关系纠纷的诉讼。民事诉讼的主体包括法院和当事人。其包括的内容有当事人的各种诉活动（起诉、举证质证、提交证据等）和法院的审判活动（审前准备、证据调查、开庭审理、判决等）以及由此形成的法律关系。

《民事诉讼法》 二条：中华人民共和国民事诉讼法的任务，是保护当事人行使诉讼权利，保证人民法院查明事实，分清是非，正确适用法律，及时审理民事案件，确认民事权利义务关系，制裁民事违法行为，保护当事人的合法权益，教育公民自觉遵守法律，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业顺利进行。 三条：人民法院受理公民之间、法人之间、其他组织之间以及他们相互之间因财产关系和人身关系提起的民事诉讼，适用本法的规定。