细胞都有细胞膜和细胞质，较低等的原核生物没有细胞核，相当于核的物质只有分布在细胞质中间。植物的细胞膜外面，还有一层坚硬的细胞壁。细胞膜的主要成分是蛋白质和脂类。其作用主要是把细胞与外界隔开，保持相对稳定，又可以同外界进行物质、能量和信息的交流。

细胞质位于细胞膜与细胞核之间，主要成分除了透明质之外，其中还有许多细胞器，如线粒体和高尔基体等。细胞质的作用主要是能量传递及为新陈代谢提供场所，如光合作用和呼吸作用，糖酵解和脂肪酸合成等。细胞核由核膜、核液、核仁和染色体组成。