冬至即（12月22日）时候，太阳直射南回归线（南纬23度26分）。冬至，太阳直射位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少，北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。

冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。