多肉植物原产地大多分布在非洲地区，尤其是南非和埃塞俄比亚等地区，这里生长的多肉品种十分繁多。除此之外，还有美洲地区也有很多的多肉品种，这里也属于多肉植物的产地，尤其是景天科的多肉有很多种。

多肉植物也叫多水植物、肉质植物，是指植物器官的茎或叶或根具有发达的薄壁组织用以贮藏水分，在外形上显得肥厚多汁的一类植物。

多肉植物家族十分庞大，全世界已知的多肉达一万余种，在分类上隶属100余科。它们都属于高等植物，适应、繁殖能力很强。常见栽培的多肉植物包括景天科、大戟科、番杏科、仙人掌科、百合科、龙舌兰科、萝摩科，其中仙人掌科因与其他多肉植物在特色、分布、养护上有很大区别，故植物界又将其单独列为一族