怒江的发源地在青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格。怒江还有一个名字就是潞江，西藏地区的人民将怒江的上游称之为“那曲河”，怒江发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格。怒江很长，因为深入青藏高原的内部，所以源流也被称之为纳金曲，怒江的南面，经过那曲县。怒江有很多支流，众多支流汇合在一起之后，后来就被人们叫做怒江。

河流划分：怒江在西藏嘉玉桥流入他念他翁山和伯舒拉岭之间的峡谷中时才正式叫怒江，嘉玉桥以上为怒江上游，称为那曲河；西藏嘉玉桥至云南省的泸水县为怒江的中游，进入云南境内以后，怒江奔流在碧罗雪山与高黎贡山之间，西岸高黎贡山的峡谷高差达5000米，东岸碧罗雪山的峡谷高差达4000多米，平均高差3000多米，山谷幽深，危崖耸立，水流在谷底咆哮怒吼，故称“怒江”，江面海拔在2000-800米之间；云南省泸水县以下为下游，河谷较为开阔，岭谷高差已降至500米左右，江面海拔在800米以下。