赵县，商朝时为方国一圉之地。春秋初属鲜虞国，后归晋国，称棘蒲（今赵县城）。

战国初属中山国，后归赵国。

秦统一中国，实行郡县制，有宋子，归巨鹿郡辖；棘蒲属恒山郡辖。

西晋时，平棘治所移到棘蒲，属赵国。曾一度又设宋子县。

东晋十六国时，战乱四起，群雄争霸，疆域分割，赵郡数易其主：永嘉二年（308年），刘渊迁都干阳（今山西临汾县西南），国号汉，赵郡归刘氏，治所平棘；石勒据襄国（今邢台），称后赵，九年（公元327年）置赵郡，治所房子（今高邑县西南），辖平棘；慕容隽建前燕，赵郡又属慕容氏；苻坚灭燕建前秦，建元十八年（公元382年）赵郡为符氏所有；慕容垂建后燕，建兴十年（公元395年）赵郡复归慕容氏；慕容垂之子慕容宝立在位时，拓跋珪夺并州（今太原），围中山，取常山诸郡，赵郡治所由房子移平棘，遂归北魏。

清初，赵州属真定府，雍正三年（1725年）六月，升赵州为直隶州，即直隶赵州，割赞皇归正定府，辖县有柏乡、隆平、高邑、临城、宁晋。

民国成立（1912年），十月废府，州改省、道、县三级制。

民国2年（1913年）2月，赵州知州李大防奉命改赵州为赵县，隶属冀南道。

民国3年（1914年），冀南道改为大名道。

民国17年（1928年）废道，赵县直隶于河北省。