企鹅虽然是鸟纲的动物，属于鸟类，但它们是不会飞的。虽然它们也长有翅膀，但已经退化了。它们的身体十分笨重，而且翅膀也十分短小，所以无法飞行。它们的翅膀虽然无法帮助飞行，但可以在它们走路的时候帮助它们保持平衡，并且在它们游泳的时候划水，提供动力。企鹅的脚生于身体最下部，故呈直立姿势；趾间有蹼；跖行性（其他鸟类以趾着地）；前肢成鳍状；羽毛短，以减少摩擦和湍流；羽毛间存留一层空气，用以保温。背部黑色，腹部白色。各个种的主要区别在于头部色型和个体大小。