《故乡》的背景：辛亥革命后，封建王朝的专制政权是被推翻了，但是代之而起的是地主阶级的军阀官僚的统治。由于双重的压迫，中国的广大人民，日益贫困化，过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活。作者于1919年回故乡期间，耳闻目睹了中国农村疮痍累累的残酷现实，于是写出了这篇悲凉沉郁但又不失希望的小说。

《故乡》是现代文学家鲁迅于1921年创作的一篇短篇小说。表达了作者对现实的强烈不满和改造旧社会、创造新生活的强烈愿望。小说写“我”“回到相隔二千余里，别了二十余年的故乡”，通过自己在故乡的所见所闻表达了离乡多年后重新回乡的一番物是人非的感慨。小说一开始所极力渲染的那种悲凉的气氛，是为后面的感慨作渲染和铺垫：“时候既然是深冬，没有一些活气。”这也正是“我”此次回乡的悲凉心境的反映。