野生灵芝均腐生于栎及其他阔叶树的根部或枯干上。

野生灵芝：菌盖木栓质，形态各异、长在一起的雄雌两株形态相似，香味浓。

人工栽培的灵芝每朵形态都一样。灵芝未成熟时菌盖边沿有一圈嫩黄白色生长圈、成熟后消失并喷出孢子粉。

灵芝的质量与品质依靠生长期、环境、温度、湿度、品种等多种因素来完成。生度期限越长，有效期成分越高，故有千年灵芝一说。

野生赤灵芝实体的生长周期约9-10个月左右，平盖灵芝的生长期更长，原始森林中常有几十年、上百年的灵芝出现。

而袋料栽培的人工赤芝采用化肥培养基，到成熟只需要30天，段木栽培也仅仅三个月左右，导致人工灵芝的药物有效成分累及量低，无法达到理想的疗效。