由非糖物质转变为葡萄糖或糖原的过程。由非糖物质转变为葡萄糖或糖原的过程称为糖异生作用。在正常情况下，糖异生作用主要在肝脏内进行，糖异生的过程受胰高血糖素、肾上腺素和糖皮质激素的促进，并受胰岛素所抵抗。

当胰岛素缺乏而胰高血糖素、肾上腺素和糖皮质激素增多时，糖异生作用加强，肝糖原输出增多，可见肝脏能生糖，肝脏是糖异生的主要场所。当正常人持续饥饿两到三天或进行剧烈活动时糖异生作用加强，以不断补充血液中葡萄糖的不足，来维持体内血糖的日常所需。

成人每日约生成100克到150克葡萄糖，其中90%在肝脏生成，约10%由肾脏生成，空腹时75%的血糖由肝糖原分解，25%来自糖的异生作用。总之糖异生的临床意义主要在于血糖能相对稳定，并不断补充机体所需热能，预防低血糖的发生。