保安族聚居的大河家地方，散居在临夏回族自治州其它各县和兰州市以及青海、新疆等地。保安族是中国人口较少民族之一，民族语言为保安语，属阿尔泰语系蒙古语族，由于和周围汉族、回族长时期的交往，保安语中汉语借词较多，通用汉文，以汉文作为社会交往的工具。

保安族是中国信仰伊斯兰教的少数民族之一。早在青海同仁居住时，保安族就全民信仰伊斯兰教。伊斯兰教不仅对保安族人民的精神领域，而且对他们的政治、经济、文化和日常生活等方面，特别是对保安族的形成和民族凝聚力，都产生过重大的影响。保安族信仰的伊斯兰教，主要包括老教和新教两个教派，属于嘎底林耶派和伊合瓦尼派。各派在教律上基本一致。大约在清代早期，伊斯兰教在西北地区的发展中出现了“门宦”。在保安族地区主要形成了崖头门宦和高赵家门宦两个门宦，都属于嘎底林耶教派。