潮南在广东省，因地理位置位于原潮阳市（县级）南部而得名，“潮南”一词为“潮阳南部”的简称。潮南区位于汕头市西南部，东临南海，西接普宁，南邻惠来，北与潮阳区接壤。

潮南区域内海岸线长14.7公里，海域面积4000多平方公里，山地面积38.23万亩，耕地面积20.82万亩，占汕头市耕地总面积的29%。城区距离汕头中心城区34公里，普宁市区30公里，田心高速出入口22公里，厦深铁路潮阳站23公里。潮南水资源十分丰富，常年降雨量1700毫米，有秋风水库等7座中型水库，年蓄水量达1.4亿立方米。