杜甫因为曾担任工部校检郎的官职，因此被世人称为“杜工部”。杜甫曾居住于长安城南的少陵附近，在诗中曾自称杜陵野老、少陵野客，世称杜少陵。杜甫还有别称叫做杜拾遗、杜草堂、诗史、杜子美、诗圣。

杜甫普任左拾遗故而被称为杜拾遗。公元759年冬天，杜甫为避“安史之乱”，携家入蜀，在成都营建茅屋而居，故称“杜草堂”。杜甫是唐代著名现实主义诗人，杜甫生活在唐朝由盛转衰的历史时期，其诗多涉笔社会动荡、政治黑暗、人民疾苦，他的诗反映当时社会矛盾和人民疾苦，他的诗记录了唐代由盛转衰的历史巨变，表达了崇高的儒家仁爱精神和强烈的忧患意识，因而被誉为“诗史”。