基本单位有长度m、时间s、质量kg、热力学温度（开尔文温度）K、电流A、光强度cd（坎德拉）、物质的量mol。基本单位在量纲上彼此独立，导出单位很多，都是由基本单位组合起来而构成的。

辅助单位只有两个，纯系几何单位。当然，辅助单位也可以再构成导出单位。各种物理量通过描述自然规律的方程及其定义而彼此相互联系。

国际单位制按一贯计量单位制的原则构成，采用十进制构成其倍数和分数单位；只能通过SI词头构成倍数和分数的单位，其基本单位及其定义只能由国际计量大会决定，SI导出单位的专门名称及其符号只能由国际计量大会选定。