南北冬至不是一天，立冬一般在每年的11月7日左右，冬至一般在12月22日左右。立冬后日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。冬季普通盛行东北风和北风，气温逐渐下降，由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷。

随着时间推移，强冷空气南下频繁，并越过南岭，天气越来越冷，在北方地区，立冬前就已很寒冷了。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候转变。

冬季普通盛行东北风和北风。立冬时节，太阳已到达黄经225度，地球位于赤纬－16°19′，北半球的太阳高度变小，白昼时间缩短，北半球获得太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。