平安夜又称圣诞夜，即圣诞前夕（12月24日），在大部分基督教会中是圣诞节日的一部分；每年的12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节，也就是人们所说的狂欢夜，从12月24日于翌年1月6日为圣诞节节期。

传统上不少基督徒会在平安夜参与子夜弥撒或聚会，通常在教堂内举行，以表示圣诞日的开始，一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐。

节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式，圣诞节本来是基督教徒的节日，由于人们格外重视，它便成为一个全民性的节日，国家一年中 盛大的节日，可以和新年相提并论，类似我国过春节。