全球范围内，日食平均每1.5年会有一次。对于同一地点而言，日全食出现的频率一般为300年左右。至于月全食，根据“沙罗周期”内的统计，在大约6585天（18年多一点）的周期内，约发生月食28次（日食约43次），其中有12至13次为月全食，即大约每一年半就会有一次月食发生。

日食一定发生在朔，即农历初一当日。此时月球位于地球和太阳之间时，但因地球轨道（黄道）与月球轨道（白道）成5°9′交角，故并非每次朔日皆有日食发生，而日食发生时，日月两者皆一定在“黄白交点”（升交点或降交点）附近发生。