桑梓本意是指种植的桑树和梓树，后常被代指故乡、家乡、乡下。古代，人们喜欢在住宅周围栽植桑树和梓树，后来人们就用物代处所，用“桑梓”代称家乡。

在我国古代，桑树的叶可以用来养蚕，而梓树的嫩叶可食，木材轻软耐朽，是制作家具、乐器、棺材的美材，还常被作为薪炭用材。因为桑树和梓树与人们衣、食、住、用有着如此密切的关系，所以古代的人们经常在自己家的房前屋后植桑栽梓，且人们对父母先辈所栽植的桑树和梓树也往往心怀敬意。

此外，在我国古代，家族的墓地多依傍桑林而建，死者的墓前亦经常栽种梓树，分枝再生能力极强的桑树和生长快速、材质优良的梓树都被人们视为灵木，见到桑树与梓树，有魂归故里之意。