万金油可以形容一个人什么事都能做，能够在很多领域发挥作用。 早出自前钟书的《围城》，含义也是时褒时贬。比如，有“万能法宝”“各项全能”的意思，用于褒义；另一方面，“万金油”又用于讽刺什么都可以做，但是什么都做得不够精通，用于贬义。

在工作中，形容某人“万金油”可能是夸赞其能力强大，左右逢源，能给工作带来多方面的便利和帮助，也可能是贬指某人的工作技能不够专一精通，善于圆滑处世，故而需要放到特定的语言环境去理解。在生活中，“万金油”则常出现于戏谑的口语中，指某人没有一技之长，不靠谱。在电影中，形容某个角色“万金油”则多是指其地位处于“路人甲”、“打酱油的”尴尬地位，不会对大局带来重大影响。