涡虫是扁形动物门（Platyhelminthes)涡虫纲（Turbellaria)的代表动物。Planaria指真涡虫属，而planarian一词则指片蛭科（Planariidae)及近缘科的动物。涡虫生活在淡水溪流中的石块下，以活的或死的蠕虫、小甲壳类及昆虫的幼虫等为食物。

涡虫身体扁平，是扁形动物的典型代表，体呈灰色褐色或黄色，腹部生有许多纤毛，当肌肉收缩，纤毛摆动时，就能在水中运动。涡虫运动很有趣，使水出现涡旋状，因此人们给它起涡虫这个名字。

涡虫生活在淡水里，常吸附在石块上，不大活动，也不喜欢阳光。涡虫常隐蔽在水底的石块或树叶下面，在水流不急，上游又有丰富有机物的溪水中，很容易找到它。