铸铁试样断裂时特点有断口呈斜切面、剪应力。铸铁在拉伸时断口平齐，断口处横截面积几乎没有变化，正应力引起变化；铸铁在被压缩时试件在较小的变形下突然破坏，破坏断面与轴线大致成45°-55°倾角，这表明试件沿斜截面因剪切而破坏，由切应力所致。铸铁抗压强度比抗拉强度高4-5倍。

灰铸铁的性能主要取决于基体的性能和石墨的数量、形状、大小、分布状况。其中以细晶粒的珠光体基体和细片状石墨组成的灰铸铁的性能最优，应用范围最广。灰铸铁的抗拉强度和塑性大大高于具有相同基体的钢，但石墨片对灰铸铁的抗压强度影响不大，所以灰铸铁广泛用作承受压载荷的零件，如机座、轴承座等。灰铸铁具有良好的铸造性能、切削加工性能，而且石墨的存在可以起到减磨、减震作用。