紫气东来与太上老君及关尹喜有关。太上老君又叫老子，传说老子过函谷关之前，关尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关，果然老子骑着青牛而来。旧时比喻吉祥的征兆。

出自《史记·老子韩非列传》“於是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终”司马贞索隐引汉刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”后遂以“紫气东来”表示祥瑞。