985大学：985大学来源于“985工程”，也称“世界一流大学"工程，是1998年5月份提出来的，命名由此而来。时间节点是北大成立100周年，现在一共有39所，比如北京大学、清华大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学等都是重点中的重点大学。

211大学：“211大学”来源于“211工程”。“211工程”，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，于1995年11月经国务院批准后正式启动。

材料补充：

“211工程”比“985工程提出来的时间要早，但是985大学是世界级名校，而211大学是国家级名校，目的不同，在国家投入的资金以及出台的相应政策方面都是有差异的。985和211其实没有本质上的差别，好坏是相对而言的，只要高考分数高，当然是选择最好的大学和最好的专业，但当分数不够时，可以先以学校为主。无论选择211还是985大学，都是比一般本科要好得多的。