救护车上“蛇”的标志其实是“灵蛇绕中脉（脊椎骨）”——医学的标志和徽记，称之为“蛇徽”，即是灵蛇的徽记。

灵蛇的徽记由来已久，且有特定的意义。希腊伟大诗人荷马，在史诗中赞颂阿斯扣雷波为伟大的十全的医生。传说，他是公元前400年被奉为医神的阿波罗的儿子。阿斯扣雷波是一个庄严、文雅、慈祥的医生，他手持一根盘绕著灵蛇的神杖，云游四方，治病救人。因为医术高明，为人善良，特别受人拥戴。

后世出于对灵蛇和神医的崇敬，也为了纪念阿斯扣雷波，便以“灵蛇绕中脉（脊椎骨）”作为医学标记，这就是灵蛇徽记的来历，表示为人治病之意。

常见的蛇徽图案有单蛇杖和双蛇杖两种。单蛇杖：传统上认为，单蛇杖才是正宗医学的标志，这也是世界卫生组织的标志。双蛇杖：双蛇杖在古希腊神话里是神的信使赫密斯/马克里的标志，有传说认为，当马克里将手杖丢到正在撕咬的两条蛇中间，两条蛇就重归于好。

蛇杖的另一个由来是依据圣经 二十一张 九节而来：传说摩西以青铜铸造一条蛇的形状并将他镶在一根柱子上，若有人被毒蛇咬到，只要到柱子下注视著青铜铸的蛇，就会马上获得痊愈。