知了的寿命因种类而有长有短，最长可达十七年之久。知了的一生是这样的，它们的卵在树枝内部孵化成幼虫后，会钻出来进行第一次蜕皮，然后落到地面，钻入地底，靠吸食树根的汁液长成成虫，然后钻出地面。

知了也就是蝉，它们的一生可分为卵、若虫、成虫三个阶段。不同种类的知了寿命有长有短，中国蝉的寿命大多只有7年左右，而美国蝉的寿命可达17年之久。

蝉被认为是世界上寿命最长的昆虫，它们的卵会被产在树枝内部，待孵化后幼虫钻出，在树枝上完成第一次蜕皮。

蜕皮几小时后，蝉会落到地面，用前爪挖土而后钻入地底，依靠吸食树根的汁液维生。在地底的黑暗中度过几个月至十几年后，长大了的蝉会钻出地面，再次蜕皮，并蜕变成成年蝉，最后在阳光下存活几天至几个月的时间。