包公断案后一句是铁面无私。

古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的，如前大昕《恒言录》所载：“千里送鹅毛，礼轻情意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天还继续为人们所使用。

初的歇后语与现今的歇后语的表现形式并不相同，是对当时通用的成语、成句的省略。陈望道在《修辞学发凡》中称之为“藏词”。例如用“倚伏”代替“祸福”（出自《道德经》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”）这种歇后语需要一定的文言功底，其使用范围受到了限制。

后来的歇后语在结构上是“比喻——说明”式的俏皮话。使用的人往往只说出比喻部分，后面的解释部分则让对方自己领悟。