孤子送老指人丁单薄，子嗣不旺，有后顾之忧的意思。从字面意思讲，“孤”就是独一无二的意思，孤子送老就是一生只有一个儿子；死的时候身边有一个儿子，叫“一子送终”，说明是多子女，只是老人断气时只有一个孩子在身边。

孤子送老来源于袁天罡称骨算命法，袁天罡称骨算命法是唐代著名的星象预测家兼道士、风水学家袁天罡称骨的预测方法。这种方法同四柱算命一样，能预测一个人一生的吉凶祸福、荣辱盛衰，准确率待考证，比较便于掌握和运用。

袁天罡唐初益州成都（今四川成都）人。善风鉴，累验不爽，曾仕于隋，为盐官令。唐时，为火山令。著有《六壬课》、《五行相书》等。通志著录，其有《易镜玄要》一卷，久佚。