物质由分子构成，分子由原子构成，原子由质子、中子、电子构成。质子中子属于强子，强子由夸克构成，分为上夸克、下夸克、奇异夸克、粲夸克、底夸克、顶夸克。电子属于轻子，轻子还包括电子中微子、μ子、μ子中微子、τ子、τ子中微子。而这些也还都不能说是 基本的，目前科学家预言，所有的基本粒子可能都是很小很小的线状的“弦”构成（包括有端点的“开弦”和圈状的“闭弦”或闭合弦）。弦的不同振动和运动就产生出各种不同的基本粒子。弦论中的弦尺度非常小，但操控它们性质的基本原理预言，存在着几种尺度较大的薄膜状物体，后者被简称为“膜”。直观的说，我们所处的宇宙空间可能是9+1维时空中的D3膜。弦论是现在 有希望将自然界的基本粒子和四种相互作用力统一起来的理论。