立春烧春柴的目的是迎春，是立春的重要活动，事先必须做好准备进行预演，也俗称演春。然后才能在立春那天进行烧春柴，并且正式迎春，目的是把春天和芒神接回来。

立春日迎春，是中华先民于立春日进行的一项重要活动。在周代，立春时天子亲率三公九卿诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德和令以施惠兆民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。

迎春设春官，该职由乞丐担任，或者由娼妓充当，并预告立春之时。过去在每年的皇历上都有芒神、春牛图，清末《点石斋画报》上的“龟子报春”、“铜鼓驱疫”都是当时过立春节日的重要活动。