古代的农民和大部分平民一般情况下都是一更天便睡觉，也就是现在晚上七点左右。所谓日出而作，日落而息就是这样来的。

古代皇帝一般是五更入朝，那么四更就得起床，也就是现在三点到五点起床。比如我们的爱新觉罗玄烨主席就日理万机，日不能寐，更别说照顾妻儿。

至于地主、商人、丞相等等就稍微奢侈了一点，彻夜不归，虽然那时还没KTV.然而许多夜间工作者总飞檐走壁，与时间赛跑起早贪黑（白天就像滕柱国）。

民间所谓日出而作日入而息、典故闻鸡起舞便是佐证。按照北方的规律，应该下午五点天就快黑了，明早五点天就该亮了，而古代中国繁荣之地聚集在北方。

到了南宋，汉人便聚居在南方，一般晚上七点天才会黑，明早六点多天才会亮，这是按冬天说的。若是夏天，晚上大概晚上七点多天还挺亮，但翌日五点多天就亮了。所以说南北方人起床时间亦是不同的。