1976年9月9日，伟大领袖毛主席逝世。毛主席的追悼会上所有人都站着，唯有一人坐着，此人便是宋庆龄。

她的保健医生胡允平回忆她带病去北京的经过： 9月9日那天，当时我正年给宋庆龄看病，广播里忽然播送了一条重要新闻——毛主席逝世。宋庆龄决定赴京悼唁。到了北京，83岁的宋庆龄担任毛泽东治丧委员会委员，参加一系列的悼念毛泽东的活动。

11日上午，宋庆龄在人民大会堂吊唁毛泽东，敬献花圈，并参加守灵。 12日，她再赴人民大会堂，向毛泽东遗体告别。 9月17日，吊唁仪式结束后，宋庆龄不顾年迈，与其他人一起，再次为毛泽东守灵。

在此期间，宋庆龄不顾身体不好两次为毛泽东守灵，可见她之于毛泽东的深厚感情。然而，更感人的一幕却发生在毛泽东的追悼大会上。

18日在天安门广场出席追悼大会时，拄着拐杖的她已经衰弱得站立不住。起初，宋庆龄还能斜靠着搀扶自己的杜述周勉力支撑；后来，她再也坚持不住，身体直往下坠。在场的党和国家领导人急忙请人搬来一把椅子，她扑通坐了下去！就这样，宋庆龄成了毛泽东追悼大会上唯一坐着与会的人。